Cometas en el cielo (en inglés The Kite Runner), es la primera novela del escritor y médico afgano-estadounidense Khaled Hosseini, que fue publicada en 2003 y que esta compuesta de 382 páginas.
Hosseini nació en la capital de Afganistán, Kabul, el 4 de marzo de 1965 por lo que ahora cuenta con 45 años. Hijo de un diplomático afgano y una profesora que enseñaba farsi e historia en un gran instituto de Kabul, en 1976 marchó a París, y cuando estaba dispuesto a volver a Kabul, Afganistán había sufrido la invasión soviética. Debido a ello se trasladó a California (Estados Unidos) en 1980. Khaled Hosseini ingresó en la Universidad de Santa Clara, donde se graduó en biología en 1988 y un año después entró en la Facultad de Medicina de San Diego (California). Mientras hacía sus prácticas empezó a escribir su primera novela, Cometas en el cielo, que se publicó en 2003 con la editorial Salamandra y que, desde entonces, se ha convertido en un bestseller, llegándose a publicar en 38 países y llevando vendidos más de 8 millones de ejemplares. Además fue llevada al cine en 2007 de la mano del director alemán Marc Foster.
En 2006 Hosseini fue nombrado embajador de buena voluntad de ACNUR, y tras un año publicó su segunda y última novela hasta el momento, Mil soles espléndidos.
Según Andrea Aguilar, tal y como publicó El País en el artículo “Las mujeres heridas de Afganistán”, Hosseini estuvo a punto de tirar su novela cuando tenia escritos dos tercios de ella, debido al 11-S, pero fue su mujer quién le animó a que la terminara.
Como se puede apreciar a lo largo de la novela, Hosseini es el reflejo de Amir, es decir, se pueden apreciar ciertas similitudes entre la biografía de Hosseini y la vida de Amir (el protagonista de la novela), ya que en ambos casos sus padres se dedicaban a lo mismo, se vieron obligados a abandonar su país de origen por culpa de los talibanes y los dos deciden marcharse a Estados Unidos para alejarse de la guerra.
Son varios los temas que destacan en esta novela, así como la traición y la consiguiente culpa que persigue y no se aleja durante toda la vida, o el miedo que supone la pérdida de la amistad. La venganza es, a su vez, un tema con mucho peso, como es el caso de Assef, que no paró hasta vengarse no sólo de Hassan sino también de Amir por medio del hijo del primero, Shorab. Además se tratan cuestiones como el orgullo y la honra de los hombres afganos, y las diferencias entre los distintos grupos étnicos, todo ello teniendo como telón las terribles consecuencias de la guerra en un país como Afganistán.
Cometas en el cielo nos relata la historia de dos padres y dos hijos, de su amistad y del fuerte lazo de unión que hay entre ellos, pero a pesar de todo, nos narra como un hecho ocurrido 26 años atrás puede seguir dañando todavía y es capaz de determinar la personalidad de uno mismo. Esta novela nos muestra como escenario a Afganistán en el invierno de 1975, ignorante ante el desastroso acontecimiento que ocurriría poco tiempo después y mostrándonos las penurias de un país sumamente rígido e impenetrable en su cultura. Todo ello está contado bajo la observación de un adolescente de 12 años, Amir, cuya mayor obsesión es demostrarle a su padre que ya es todo un hombre. Sin embargo, lo único que logra es angustiarse cada vez más al ver como decepciona a su padre una y otra vez. Debido a ello, Amir se propone ganar la competición anual de cometas con la ayuda de su inseparable y leal sirviente Hassan, un hazara de clase inferior que ha sido su amigo y compañero desde la infancia.
A pesar de todo lo vivido juntos, Amir se aprovechará de la bondad de su amigo y le traicionará, hecho que le dejará marcas el resto de su vida y recordará con nostalgia el fatídico día en el que por cobardía perdió la amistad de Hassan. De este modo, la novela comienza con el regreso de Amir desde Estados Unidos a Afganistán después de 20 años viviendo en América, a pesar del peligro que supone el implacable gobierno de los talibanes, dispuesto a enfrentarse a los oscuros secretos que le persiguen y a reparar el daño que hizo y así, poder ajustar cuentas con su pasado.
En el hilo de la historia son muchos los personajes que se nombran, pero sin duda los más relevantes de esta novela serían los siguientes: Amir, su padre (Agha Sahib) y Hassan. Amir y Hassan son dos niños de etnias antagónicas (uno es pastún y el otro hazara) que por razones del destino crecieron juntos bajo el mismo techo pero en situaciones muy dispares. Amir es hijo de un rico comerciante de Kabul que a pesar de la muerte de su madre tuvo una infancia feliz, pero que en cambio buscaba desesperadamente el acercarse más a su padre y ganarse su cariño. Por eso, en Amir se ve el peso de la culpa sobre su conciencia día tras día y la necesidad de reparar el daño que hizo. Es un niño que según su padre no se sabe defender, y constantemente es Hassan el que le saca de los aprietos. Sin embargo, se puede decir que su personalidad es la de un personaje redondo, puesto que al principio, cuando todavía es un niño, se muestra egoísta y le toma el pelo a Hassan constantemente, ya que éste no sabe leer. En cambio, al final de la novela se ve a un hombre consumido por la culpa que no le deja vivir en paz, e intenta enterrar de una vez por todas esos fantasmas del pasado que le impiden ser feliz. Por ello se puede decir que Amir muestra un gran cambio debido al arrepentimiento, y por eso se trata de un personaje redondo.
Por su parte, Hassan, muestra el lado limpio de la fidelidad y la amistad, y no muestra rencor ni malicia a lo largo de la novela a pesar de los acontecimientos. No siente envidia hacia las comodidades de Amir, lo único que desea es que éste le lea y juegue con él. Su personaje es totalmente plano, puesto que en ningún momento cambia; a lo largo de la novela se sigue viendo el niño valiente y leal que siempre fue, y esas características se pueden ver también en su hijo.
En ellos se centra la historia, junto con Baba (Sahib), hombre duro con firmes convicciones en cuanto al bien y al mal, como se aprecia en sus comentarios sobre la
mentira, considerando que al mentir robas el derecho a la verdad del otro individuo. Es un hombre orgulloso dividido entre los dos niños, y que por encima de cualquier cosa el honor es lo primero. Este personaje no experimenta gran cambio a lo largo de la novela, ni tan siquiera estando enfermo; continúa siendo un hombre de talante serio totalmente consumido por la culpa y por el miedo a que otros descubran su gran secreto.
En cuanto al espacio, la mayor parte de esta novela esta narrada en lugares abiertos, ya que los dos protagonistas, Amir y Hassan pasan la mayor parte del tiempo en las calles de Kabul, bien entrenándose para ser los mejores volando cometas, o bien pasando el tiempo mientras juegan o entreteniéndose mientras Amir lee. Además, cabe señalar que la historia no sólo se narra en Afganistán, sino que Amir pasa prácticamente su vida entera en Estados Unidos, pero la historia principal se centra en una parte de su niñez que vivió en Kabul, y es gracias a ese periodo de tiempo que logramos comprender la estrecha relación entre los protagonistas y el sentimiento de culpa que desde aquel invierno del 75 acompañó a Amir.
Al hablar del tratamiento que se le da al tiempo a lo largo de esta novela, habría que destacar que comienza con una retrospectiva, es decir, comienza explicando su situación actual, y acto seguido cuenta su historia linealmente, para hacernos entender qué fue lo que en su día pasó para convertirle en lo que hoy es. De este modo, mediante ese flashback del comienzo, Amir recuerda su infancia, para poder narrarla de un modo más detallado a lo largo de la novela.
Cometas en el cielo consta de 25 capítulos, y todos ellos están divididos por las diferentes épocas y acontecimientos que van sucediendo, pero no es una estructura que llame demasiado la atención.
En cuanto al narrador, se trata de un narrador protagonista, puesto que es el propio Amir quien nos cuenta la historia en primera persona, hecho que aporta a la novela gran realismo y nos ayuda a entender más fácilmente la historia.
Por todo lo dicho anteriormente, Cometas en el cielo es un libro totalmente conmovedor que está narrado por un escritor que ha vivido en su propia carne el espíritu y la cultura afgana. Además, la historia nos enseña que por una parte nos quedan muy lejos los acontecimientos que en ella se cuentan, como las continuas guerras en los países menos desarrollados y la miseria o el hambre, y en cambio, aparecen temas de nuestro día a día, ya sea la amistad o la importancia de la familia.
Además, gracias a la prosa sencilla de Hosseini, nos llega su intención sin ningún tipo de dobles sentidos. Su mensaje es claro y pretende hacernos reflexionar sobre la importancia de la verdad y de la amistad, y que nunca se debe recurrir a la traición para obtener beneficios propios; en tal caso, la culpabilidad no se irá hasta que no obtenga su castigo. Si a ello le sumamos la importancia que da el autor al cuidado de los detalles, tenemos como resultado una novela de gran calidad pero sin dificultad alguna a la hora de la comprensión.
A su vez, es importante señalar el valor simbólico de las cometas, haciendo referencia al título de la novela. Dichas cometas, son el reflejo de la niñez de Amir, que tanto dolor le causaba y en ellas se puede ver la libertad, una vez que está libre de culpa. Por eso, sólo aparecen las cometas al principio y al final de la novela, una vez que Amir se siente libre y lleno de esperanza de nuevo.
