“El perfume” es una novela de horror, misterio o absurdo compuesta por 233 páginas y publicada en 1988 por la editorial Seix Barral, Barcelona.
Ésta tiene como autor a Patrick Süskind, escritor alemán de 61 años (nacido en 1949, Ambach). Estudió historia medieval y moderna, sus obras giran en torno al aislamiento del individuo en la sociedad y durante los años 80 llegó a colaborar en guiones televisivos.
Su primer trabajo fue un monólogo teatral, El contrabajo (1984), aunque obtuvo el éxito con El Perfume (1985), que lo desveló como un gran narrador. Publicó también obras como La paloma 1988, La historia del señor Sommer1991, Tres historias y una consideración, Un Combate y otros relatos 1996 y Sobre el Amor y la Muerte 2006.
Süskind rara vez concede entrevistas y ha llegado a rechazar premios como el de literatura Gutenberg, Tukan y FAZ. Actualmente vive una vida aislada al lado del lago Starnberger, en su ciudad natal.
La novela, traducida a más de veinte idiomas, trata sobre la soledad humana y la paradoja del amor: el deseo de amar y el deseo de odiar, con la intención de sumergir al lector en un mundo repleto de olores y de emociones para demostrar como el amor puede resultar insoportable.
La historia narra la vida de Jean-Baptiste Grenouille, un asesino de muchachas, con un desarrollado sentido del olfato. Repudiado por todo el mundo (a causa de no poseer su propio olor) cuando era un recién nacido y tras buscarse la vida en distintos oficios como hacer cuero, consigue entrar como ayudante en el taller de un conocido perfumista llamado Baldini donde elaborará las más exquisitas fragancias de París y aprenderá nuevos métodos que le ayudarán a extraer tanto el olor, la esencia de los seres vivos como el de los objetos. Mientras que en secreto, investiga cómo conseguir el perfume definitivo, el perfume perfecto que le hará ser deseado por el mundo entero. Tarea en la que no dudará en cometer las más horribles acciones.
Respecto a la estructura, el relato está dividido en cuatro partes, estando cada una de ellas compuesta por varios capítulos (51 en total). Y en los cuales se cuenta cronológicamente la historia o vivencias del protagonista desde su nacimiento hasta su muerte.
Son muchos los personajes de “El perfume” a causa de los viajes que realiza Grenouille; ya que visita distintos pueblos o ciudades buscando nuevas experiencias o esencias para completar su fragancia. Pero son cuatro los que predominan en la historia:
En primer lugar se encuentra el protagonista Jean Baptiste Grenouille, un
hombre de estatura media, figura encorvada y rostro poco admirable a causa de las enfermedades sufridas anteriormente. Es despreciado e ignorado por todos al no oler absolutamente a nada. Ese será el motivo por el que comenzará a odiar al ser humano y decidirá adueñarse de los olores más exquisitos de la zona (recurriendo al asesinato de sus víctimas) para elaborar un perfume que le haga ser amado siempre que alguien lo huela.En segundo lugar estaría Baldini, un famoso perfumista de Paris modelado a la antigua, que tras estar a punto de abandonar su trabajo por una escasez de inspiración encuentra a Grenouille. Y éste creará para él las fragancias más demandadas de la época.
Laure, una doncella joven, hermosa y como no, virgen, es el tercer personaje relevante de la novela, la cual posee un olor exquisito y perfecto para el protagonista. Por eso será para él su víctima más importante, el ingrediente esencial.
Como cuarto y último personaje importante está Antoine Richis, un hombre de la alta sociedad, rodeado de dinero como fruto de grandes esfuerzos y padre de Laure. Éste llegará a percatarse de las intenciones de Grenouille aunque todos sus esfuerzos serán en vano.
El narrador de esta obra es omnisciente (escribe en 3ª persona), externo a la trama y las acciones que relata se desarrollan en un periodo de 29 años, que abarcan la edad del protagonista: desde 1738 hasta 1767, anos en los que se da la Revolución Francesa. Y transcurren en distintos lugares de Francia como el mercado de víveres, el convento de Saint-Merri, el orfanato de Madame Gaillard, la perfumería de Baldini, etc. Todos ellos situados en París. Aunque parte de la obra también se sitúa en Grasse y La Napoule, pueblos en los que Jean Baptiste se centra en la búsqueda de Laure.
En resumen, me gustaría subrayar la excelente forma de narrar del escritor ya que gracias a sus descripciones peculiares en torno a olores, paisajes, personajes… hacen que el relato sea más entretenido. En un principio puede parecer que esta obra, compuesta principalmente por narraciones y escasos diálogos, es aburrida y sin emoción o suspense; pero lo cierto es que me ha “enganchado” desde un primer momento.
También comentar que existe una película basada en este libro con el título de El perfume: historia de un asesino, que posee por un lado escenas extra y por otro lado modificaciones de varios sucesos a la hora de interpretarlos.
Aún así, no hay nada mejor que leer la novela y disfrutar de las aventuras que se narran en ella.
